Выборы – это совместное независимое волеизъявление граждан в форме голосования за избрание определенного кандидата на должность в публичных органах власти. Вместе с тем они представляют собой способ формирования органов власти государства.

Целью выборов является создание условий для того, чтобы все заинтересованные граждане имели возможность выразить свою волю. 

Публичная власть должна создаваться и действовать согласно этой воле. Путем выборов в различные органы власти происходит её легитимация.

Практика выборности должностных лиц обладает многотысячелетней историей, однако в заметных масштабах они стали использоваться лишь после буржуазных революций XVIII века. Одной из целей последних являлось ликвидация преград для капиталистического развития.